À l’heure où Bordeaux tournait une page essentielle de son histoire urbaine avec l’arrivée du tram et la reconquête des quais, la Ville souhaitait manifester son engagement en faveur de l’architecture, de l’urbanisme et du patrimoine.

En 2004, pour la première édition d’Agora, les commissaires de la biennale étaient l’architecte Emmanuel Graffeuil et l’historienne de l’art Catherine Arteau.